ЧТО ДОЛЖЕН ЗНАТЬ КАЖДЫЙ ХРИСТИАНИН О ДУХОВНОМ РОСТЕ.

 "Всегда по справедливости мы должны благодарить Бога за вас, братия, потому что ваша вера чрезвычайно возрастает, и умножается любовь каждого друг ко другу между всеми вами." (2Фесс.1:3 - англ. перевод)

Какой замечательный комплимент сделал Павел фессалоникийским христианам! Вот полный смысл того, что он говорил: "Я восхищён, видя, как  сильно вы возросли в вашей вере во Христа и в вашей любви друг ко другу. Куда бы я ни шёл, я хвалюсь другим о вашем духовном росте. Как я благодарен Богу за вас!"

В этом коротком отрывке Павел показывает нам удивительную картину собрания верующих, которые возрастают в единстве и любви. Греческое выражение, которое использует Павел, говоря "чрезвычайно возрастает", означает "рост, превосходящий рост других". Как по отдельности, так и в совокупности, вера и любовь фессалоникийцев затмевали веру и любовь всех других церквей.

Очевидно, эти фессалоникийские христиане не просто старались продержаться, благодаря своей вере, до возвращения Христа. Они учились, развивались, росли – и об этом свидетельствовала их жизнь. Согласно Павлу, о них говорили все церкви Азии.

Явно, что проповедь, которую слышали эти люди, побуждала их к ещё более глубокому хождению со Христом. Она обличала их нехристианские привычки и расплавляла их плотские амбиции, а живущий в них Дух Святой разрушал всякие этнические и расовые барьеры. Они открывали для себя, как вмещать любого человека, будь то богатый или бедный, образованный или неучёный, и проявляли великую заботу друг о друге, соревнуясь друг с другом в любви.

Более того, фессалоникийских верующих не так легко можно было увлечь в заблуждение. Они не позволяли, чтобы в их среду проникали лжеучителя, увлекая людей своими новомодными религиозными причудами. Они высоко чтили Божье Слово и благоговели пред ним.

В одно время эти христиане подвергались сильным гонениям. Но это не останавливало других верующих, желавших посетить их удивительную церковь. Люди приходили к ним толпами, но не для того, чтобы восхищаться знамениями и чудесами, или же сильными проповедями. Нет, они приходили, чтобы своими глазами увидеть чудо церкви, в которой, как в едином теле, действует любовь Христа. Они хотели воочию увидеть, как сильное, непоколебимое собрание верующих возрастает в благодати и познании Бога.

Что же, если Павел мог хвалить церковь в Фессалониках, я полагаю, и мне позволительно хвалиться нашей церковью на Таймс-Сквер. Я вижу и слышу о том, что происходит в нашем собрании, и это убеждает меня в том, что мы поистине "чрезвычайно" возрастаем в Господе.

Наша церковь существует двенадцать лет, и среди нас есть представители 103 национальностей. Однако, среди них не существует никаких этнических перегородок. Мы все знаем, что соединены в одно тело кровью Христа, и в нашей церкви присутствует удивительная атмосфера любви. Гости рассказывают мне: "Как только я переступил порог, я ощутил, как наполнено это место любовью Христа".

Я наблюдал такие проявления Христовой любви в нашей среде:

о Чёрный ашер, обнимая своего белого коллегу, говорит ему: "Я так явно вижу в тебе Иисуса, брат". Белый ашер отвечает: "Друг, я так рад, что знаю тебя".

о Перед началом наших богослужений наши ашеры собираются, чтобы петь и вместе поклоняться. Их взаимная любовь очевидна для всех.

о Наш родезийский пастор Нейл крепко обнимает нашего филиппинского пастора Сезара – это братья-служители, которые глубоко любят и уважают друг друга.

о Участники нашего хора – весьма талантливые певцы – обнимают ведущих солистов, выражая своё искреннее восхищение и любовь. Они говорят им: "Твоё пение было истинно помазано Духом. Я благодарю Бога за твой дар – и за тебя".

Недавно вся наша церковь собралась в любви вокруг одной из наших сотрудниц. Эта дорогая, верная женщина потеряла своего сына в автокатастрофе. Но она не скорбела в одиночестве – множество верующих из нашей церкви собрались вокруг неё на похоронах. Люди на улице вынуждены были выстроиться в очередь, чтобы попасть на служение. Все они пришли по одной простой причине: они глубоко любили свою сестру.

Подобно Павлу, глядя на нашу общину, я вижу людей, которые сильны в Господе. Но не так давно эти же самые люди каждую неделю приходили, ища совета. У них постоянно были то взлёты, то падения в их хождении за Христом. Одну неделю они были полны радости, воспевая хвалу Богу, а на следующей неделе их дух был так подавлен, что они не могли даже поднять голову.

Сегодня я вижу в них твёрдость духа. Они пропитаны Божьим Словом, позволяя ему изо дня в день формировать их жизнь. И их вера постепенно укореняется. Как и Павел, я верю, что их удивительный рост могут видеть все окружающие!

На мой взгляд, существуют три важные вещи, которые должен знать о духовном росте каждый христианин. Я надеюсь, что эти три факта будут как стимулировать, так и назидать нас:

1. Каждый христианин должен духовно расти и преуспевать, если он исполнен истиной Духа Святого.

Если вы напоены и насыщены Божьим Словом, вы должны иметь постоянный духовный рост в своей жизни. Это должно происходить автоматически.

Я не знаю, все ли в нашей церкви "чрезвычайно возрастают", как выразился Павел, говоря о церкви в Фессалониках. Однако, я верю, что это справедливо в отношении многих членов нашей церкви. Почему? Исполненная Духом Святым проповедь чистого Слова Божьего производит рост. И апостол Пётр говорит, что все, желающие чистого словесного молока, будут расти.

Павел описывает наш духовный рост, как работу Духа Святого. Он говорит, что Дух Святой всегда трудится, изменяя нас от славы к славе. Он постоянно обновляет наш разум, умерщвляет нашу плоть и очищает нашего внутреннего человека. Он трудится в наших сердцах, удаляя гнев, раздражение, негодование и всякого рода зло, производя в нас доброту, мягкость и прощение по отношению к другим. Он взращивает нас в Христа – уча нас, что всё, что мы говорим и делаем, должно быть достойным нашего Господа!

Павел далее настоятельно убеждает нас: "Да испытывает же себя человек" (1Кор.11:28). "Испытывайте самих себя самих себя исследывайте" (2Кор.13:5). Греческое слово "испытывайте", означает здесь "критически изучать, проверять себя". Апостол говорит: "Испытывайте себя – смотрите, ходите ли вы согласно Божьему Слову". Мы должны постоянно спрашивать себя: "Изменяюсь ли я? Становлюсь ли я более любящим и мягкосердечным? Отношусь ли я к своим домашним и друзьям с благочестивым уважением? Становится ли моя речь более праведной? Или я всё ещё принимаю участие в грязных шутках? Продолжаю ли я всё ещё жаловаться, или же я говорю слова назидания в вере?".

Я весьма серьёзно отношусь к вопросу самоисследования. Если ты христианин, но однако, всё ещё безразличен к своему духовному росту, то ты не позволяешь Божьему Духу совершать в тебе Свою работу. Спроси себя: восхищаешься ли ты Иисусом и Его Церковью с каждым днём всё больше. Или же ты всё ещё держишься за недоброжелательность, обиды, негодования, не взирая на Божьи предупреждения? Растёшь ли ты духовно – или же твой рост остановился?

Мы можем испытывать "чрезвычайный рост" во многих областях своей жизни, однако оставаться младенцами в чём-то одном. Павел говорит: "Когда я был младенцем, то по-младенчески говорил, по-младенчески мыслил, по-младенчески рассуждал; а как стал мужем, то оставил младенческое" (1Кор.13:11). Позвольте мне проиллюстрировать сказанное Павлом посредством одной личной истории.

Много лет назад я проезжал на машине вместе со своей женой Гвен и её мамой через автомобильную стоянку торгового центра в Далласе. Неожиданно прямо перед нами появилась, совершив крутой вираж, машина, за рулем которой сидела молодая женщина. Чтобы избежать столкновения, я вынужден был резко нажать на тормоза. Во мне тут же закипел гнев. Когда водитель, взглянув на меня, увидела гневное выражение моего лица, она испугалась, и, прибавив скорость, попыталась скрыться.

В этот момент я потерял контроль над собой. Нажав на газ, я устремился в погоню за ней. В считанные секунды я превысил дозволенную скорость. Я не имел понятия, что я буду делать, если догоню её. Всё, что я знал – это то, что я был в гневе!

Гвен побледнела от страха. Она закричала: "Давид, что ты делаешь? Останови машину!" Я кипел от гнева: "Разве ты не видишь, что только что сделала эта женщина? Мы едва смогли избежать аварии!" Гвен ответила: "Если ты будешь продолжать ехать так и дальше, ты сделаешь ещё большую аварию!" Внезапно меня объял страх Божий, и Дух Святой ясно проговорил: "Остановись сейчас же, Давид, пока ты ещё можешь остановиться!"

После этого случая я позволил Божьему Духу покончить с моей вспыльчивостью, и я честно могу сказать, что не позволял себе больше такого рода мальчишества. Силою Духа Святого я стараюсь умерщвлять всякие чувства и импульсы, которые несовместимы со Христом.

Я думаю, большинство христиан похожи на меня. Их недостаточный духовный рост не является следствием какого-то грубого греха. Чаще всего это какой-то изъян характера – преобладающая слабость, с которой они никогда не покончили. Возможно, они просто не задумывались серьёзно над этим. Но в действительности это является огромным препятствием для их духовного роста.

Я предлагаю вам закончить следующее предложение: "Единственной моей величайшей проблемой является". (Я думаю, как бы могли заполнить этот пропуск твоя супруга или сотрудники!). Является ли твоей слабостью вспыльчивость? Или же ты надуваешь губы, когда что-то получается не по-твоему? Не являешься ли ты раздражительным, ворчливым супругом? Тебе трудно простить того, кто обидел тебя? Или же твоя проблема – это запинающая тебя похоть или привычка?

Покажите мне христианина, который всегда обижается постоянно жалуется и ропщет никогда не благодарит кого невозможно научить, так как он всегда должен быть правым у кого всегда плохое настроение, и он резок и язвителен и я покажу вам того, чья духовная жизнь остановилась. Этот человек увядает, становится сухим и бесплодным. Драгоценная жизнь Христова в нём угасает!

2. НЕКОТОРЫЕ ХРИСТИАНЕ РАСТУТ, НО НЕ ЗНАЮТ ОБ ЭТОМ.

Некоторые христиане могут всё рассказать вам о своём духовном росте, и вы ясно можете видеть изменения в их жизни. Они свидетельствуют вам, как Святой Дух дал им победу над врагом, и вы вместе с ними радуетесь об этом.

Но такие христиане – исключение. Большинство же верующих пребывают в полном неведении относительно какого-либо прогресса в их духовной жизни. Они прилежно стараются ходить в святости и страхе Божьем. Они молятся, читают Библию и всем сердцем ищут Господа. Они оставили всякие запинающие их греховные похоти и привычки. Ничто не препятствует их духовному росту. Короче говоря, в этих святых расцветает жизнь Христа.

Но сами они не могут увидеть в себе хоть какого-то духовного роста. Они вообще не чувствуют, что происходят какие-либо духовные изменения. Я являюсь одним из примеров такого рода христиан. Я знаю, что я хожу в праведности Христа, и, однако, никогда не чувствую себя святым. Я никогда не чувствую, что продвигаюсь вперёд. Фактически, временами я унываю, когда делаю или говорю что-нибудь, несоответствующее моему званию христианина. Это заставляет меня задавать себе вопрос: "Я уже много лет являюсь христианином. Почему я никак это не усвою?"

Все мы считаем, что другие намного чище и святее нас. Однако, мы не подозреваем, какой чудесный, удивительный духовный рост Бог производит в нас!

Я думаю, фессалоникийские христиане были потрясены, услышав восторженную оценку Павла. Вероятно, они подумали: "Это я-то чрезвычайно расту? Должно быть, Павел подшучивает над нами. Разве он не знает, как я ещё далёк от того, чем я должен быть? Моя жизнь – это сплошная борьба. Может, он и видит во мне какой-то рост, но я-то вижу, что это вовсе не так".

Однако, Павел знал, что духовный рост – это тайный, скрытый процесс. Писание уподобляет его невидимому росту цветов и деревьев: "Я буду росою для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, – и будет красота его, как маслины, и благоухание от него, как от Ливана" (Ос.14:6-7).

Бог говорит нам: "Пойдите к лилиям! Попытайтесь пронаблюдать за их ростом. Станьте на стражу и будьте готовы стоять весь день. Говорю вам, к концу дня вы не увидите никакого роста. Но знайте: Я каждое утро орошаю эту лилию – и она будет расти.

Или же постарайтесь измерить рост кедрового дерева. Расположитесь под ним на месяц и расскажите Мне, как вы видите его рост. Даже после шести месяцев вы, вероятно, не заметите никакого роста. Однако, это дерево пускает глубокие корни! Видите ли, Я поливаю его Своими дождями – и всякое дерево, поливаемое соответствующим образом, будет расти. Однако, такой рост неразличим для человеческого глаза. Оно растёт, но втайне!"

Такова же, большею частью, и истина о духовном росте. Он неразличим для человеческого глаза!

Некоторые христиане могут возразить: "Я уже десять лет являюсь верующим, но всё ещё не чувствую, что духовно расту." Таким людям я указываю на книгу Исаии. Бог обещает: "Я изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее" (Ис.44:3). Он также называет Свой раскаянный народ "деревом праведности" (Ис.61:3 - англ. пер.). Сам Господь говорит, что мы являемся Его деревьями и цветами, Его насаждениями, за которыми Он тщательно ухаживает, ежедневно посылая на нас Свою росу и дождь!

Позвольте мне предложить вам лёгкий тест, с помощью которого вы можете определить, происходит ли в вашей жизни духовный рост. Просто задайте себе вопрос: "Жажду ли я? Желаю ли я больше Иисуса и Его святости?". Если ваш ответ "да", вы можете знать, что вы растёте. Почему? Он обещает изливать Свою живую воду на всех, кто жаждет Его: "Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся" (Мф.5:6).

Проще говоря, Бог судит о вашем духовном росте по тому, как вы алчете и жаждете Его. Поэтому, если вы искренни в вашем хождении со Христом, и открыты Его водительству и исправлению, вас не должен обескураживать какой-либо ощущаемый недостаток роста. В вас происходит истинный духовный рост, можете вы его видеть или нет!

Я получил недавно печальное письмо от благочестивой жены одного служителя. Она подозревала, что в жизни её мужа происходит что-то неладное, потому что он неожиданно стал отдаляться от неё. Фактически, в течение нескольких месяцев он стал совершенно другим человеком.

Проповедь его стала совершенно безжизненной, и становилась всё более снисходительной. Его умственные блуждания за кафедрой приводили к полной бессмыслице. Община могла заметить, что в нём что-то изменилось. Их пастырь больше не рос духовно. Фактически, он умирал у них на глазах!

Его жена молилась, чтобы Бог дал ей разгадку происходящего. Вскоре она заметила, что её муж часами сидит, закрывшись в своём офисе. Он запретил ей тревожить его, пока он якобы готовится к проповеди. Но в конце концов, побуждаемая Духом Святым, она толчком открыла дверь, чтобы увидеть, чем он занимается.

То, что она увидела, шокировало её. Её муж сидел, пуская слюни, и смотрел интернетовскую порнографию! Повернувшись и увидев её, он сказал без всяких эмоций: "Я поймался на крючок – пристрастился к этой чепухе". Не видно было ни малейшего признака печали, ни намёка на сожаление, никакой просьбы о помощи. Он совершенно предался своей похоти!

Я знаю одного молодого служителя, который работал с этим человеком в начале его служения пастором, и попытался выяснить, каким он был тогда. Этот молодой человек сказал мне: "Честно говоря, этот дорогой брат никогда не имел жажды к Господу. У него было много других интересов, но он не слишком заботился о том, что Божье. И ещё он был законником. Для него всё заключалось в делах. Но что мне больше всего запомнилось, так это то, что он был весьма придирчив к своей жене. Она никак не могла ему угодить".

В течение двадцати лет в этом человеке не произошло никакого духовного роста. Он всё ещё был эгоистичным ребёнком с надутыми губами! Вода, которую он пил, никак не была небесной – но из ядовитого сточного колодца сатаны!

Однако, Бог обещает, что всякий алчущий и жаждущий Его будет насыщаться из Его собственной руки. Он будет изливать на нас воду с небес, и Он будет питать нас всем, что необходимо для того, чтобы произвести в нас изобилующую жизнь – видим мы это или нет!

3. Многие растущие христиане думают, что они неудачники.

Некоторым людям, которые получают спасение, никогда больше не надо бороться с запинавшим их грехом. Они свидетельствуют: "В тот момент, когда я пришёл к Иисусу, Господь забрал от меня это искушение, и с тех пор я свободен!". Я знаю многих бывших наркоманов, которые это испытали на себе. Они были спасены в нашем служении свыше тридцати пяти лет назад и с тех пор никогда больше не имели проблем с наркотиками. Сейчас некоторые из них являются служителями и работниками социальной сферы.

Но у многих христиан совсем другая история. Спустя годы после своего обращения, они всё ещё борются с сильнейшими, труднейшими искушениями. В них проявляется старая, падшая природа – то, что они ненавидят и никогда не хотят видеть снова, и это бремя – единственное, что удерживает их от полноты в Боге. Это приносит в их жизнь чувство вины и осуждения, и если бы об этом узнали другие, это могло бы уничтожить их.

Однако, как бы усердно они не боролись, эта одна остающаяся греховная похоть просто не отпускает их. Через время они становятся подавленными. Душа их взывает: "Доколе, Господи? Когда же будут разорваны эти узы?". А потом к ним приходит дьявол, говоря: "Тебе никогда с этим не справиться. Твой грех останется с тобой навсегда! Ты уже многие годы борешься с ним, и ты знаешь, что в таком состоянии ты никак не можешь духовно расти!".

Мужайся, друг – у меня для тебя есть хорошие новости. Ты растёшь, в самом разгаре этой борьбы! Фактически, именно в результате этой борьбы ты можешь испытывать бурный рост.

Спросите любого моряка, который должен был совершать плавание во время урагана или сильного шторма. Волны могут бросать корабль, как щепку, ветры раскачивают мачты, а шторм, кажется, уносит корабль в обратном направлении. Но даже искуснейший моряк не в силах зачастую определить, продвигается ли его корабль хоть сколько-нибудь вперёд. Те же самые ветры, которые грозили разрушить корабль, в действительности могут ускорять его продвижение вперёд!

Будьте спокойны – если в вашем сердце есть страх Божий, вы выйдете из этого шторма намного сильнее. Видите ли, когда вы совершаете битву с врагом, вы упражняете и приводите в действие многоразличную благодать и силу Божью, и хотя вы и можете ослабевать, эта благодать и сила укрепляют вас. Ибо, во-первых, вы становитесь более настойчивыми в своих молитвах. Во-вторых, с вас облетает всякая гордость. Так что, в действительности, шторм побуждает вас духовно бодрствовать в каждой области вашей жизни!

Когда вы сотрудничаете с Духом Святым в этой битве, чтобы умертвить свой грех, вы возрастаете в своем познании работы Духа СВЯТОГО!

Когда у нас на пути появляется противостояние, в нас проявляется Божья благодать. Подумайте, что происходит с деревом, когда его сильно треплет буря. Ветер грозит вырвать его с корнями и унести прочь. Он ломает ветки и сдувает листья. Он расшатывает его корни и срывает почки. И когда шторм кончается, положение выглядит крайне плачевным!

Но присмотритесь: тот же самый шторм, который открыл расщелины в земле вокруг ствола дерева, помог углубиться корням. Теперь дерево имеет доступ к новым, более глубоким источникам питания и воды. И оно очищено от всех своих сухих ветвей. Одни почки могут погибнуть, но зато могут более полноценно разрастаться другие. Говорю вам, это дерево теперь стало сильнее, благодаря невидимому росту. И теперь только дождитесь времени уборки урожая – оно принесёт много плода!

Может быть, вы прямо сейчас испытываете шторм. Ветер резко дует порывами, сильно потрясая вас, и вы думаете, что погибаете. Возлюбленные, не надо впадать в панику! Вы должны знать, что в самый разгар бури ваши духовные корни углубляются. Бог развивает в вас более глубокое смирение, более глубокую печаль о грехе, всё большую жажду Его праведности.

Другие христиане, не знающие, что такое духовная война, могут свысока смотреть на своих братьев и сестёр, проходящих через трудности. Но у вас больше нет такого отношения к другим. Теперь, благодаря своей борьбе, вы стали более мягкосердечными в отношении слабостей и неудач других. Хотя вы этого не заметили, Господь использовал шторм, чтобы укоренить в вас Христово сострадание.

Короче, Бог делает из вас закалённого воина креста – побывавшего в переделках, но твёрдого и мужественного. Временами вы можете падать духом – но не Господь. Действительно, Он мог бы, если бы захотел, в любой момент положить конец вашей борьбе. Но Он этого не сделал, потому что видит, что она производит в вас большую жажду по Нему!

Подумайте обо всём этом: ваше обновлённое смирение, ваша новая печаль о грехе, ваша новая жажда Христа – ничего этого в вас не было до тех пор, пока вы не были вовлечены в духовную войну. А теперь, несмотря на продолжающуюся битву, вы становитесь всё сильнее. Вы противостоите только благодаря своей вере. И хотя вы спотыкаетесь, вы всегда вновь и вновь возвращаетесь ко кресту. Вы держитесь за обетование силы завета, и в процессе этого вы становитесь более святыми, более смирёнными – более похожими на Иисуса!

Однако, дьявол хочет убедить вас, что ваша борьба с грехом свидетельствует о вашем нечестии и сатанинской связанности. Нет – он лжец! И он многих христиан уловил этой сатанинской ложью!

Несколько недель назад в наше служение позвонила жена одного пастора. По её голосу можно было понять, что она пьяна. Нетвёрдым голосом она сказала: "Я просто хочу, чтобы вы знали, что существуют жёны пасторов, которые пьют, чтобы заглушить свою мучительную боль. Так делаю и я. Я втайне пью, чтобы притупилась эта боль. Также я хочу поблагодарить вас за ваши прекрасные проповеди. До свидания".

Моё сердце исполнено любви к этой женщине и ко многим подобным ей. Некоторые несчастливы в браке, и холодность отношений медленно разрушает их души. Они тайком обращаются к наркотикам и алкоголю, чтобы заглушить сердечную боль, однако, только глубже опускаются в мучительные глубины ада.

Писание говорит, что Бог не переломит надломленную трость. Именно это представляет из себя сейчас эта бедная жена служителя – трость, которая избита и надломлена. Я верю, что Дух Святой достигнет её сердца и поможет ей.

 Библия также говорит, что Бог не угасит курящегося льна. Это слово подходит к пастору, который пойман на крючок интернетовской порнографии. Бог говорит: "Когда Я вижу, что остаётся хоть небольшая искорка, Я не угашу её. В действительности, Я буду продолжать раздувать эту искорку, пока она снова не разгорится в пламя!".

Хочешь ли ты духовно расти? Если да, проси Дух Святой пролить свет на то, что является твоей слабостью или грехом. И взывай к Нему: "Господь, я хочу соответствовать Твоему Слову, и я знаю, что только Ты имеешь силу совершить это во мне. Пожалуйста, помоги мне усвоить верою тот факт, что Ты трудишься во мне, производя во мне духовный рост!".

Бог хочет, чтобы ты знал, что прямо сейчас, в разгаре твоего шторма, Он стоит рядом возле тебя. Он напояет твой дух, питает твою душу, укореняется в тебе. Поэтому, пусть дуют сильные ветры борьбы. Твой Отец готовит тебя к великой жатве! Аллилуйя!